１２月２１日（日）、今年最後の朝市がありました。今日は昨日までに比べるとマシでしたが、やはり寒かったです。タミちゃんたちの「焼きまんじゅう」がお休みで、少し寂しかったですが、その代わりに島外から「長野リンゴ」や、「蒲刈みかん」が出品されました。私は西山のオバちゃんの作った「うしびたパン」を買いました。美味しかったですよ！

　JR東海が発行している雑誌「ひととき」の１２月号に祝島の記事が掲載されています。特集「文化の交差路　〜瀬戸内海〜」の中で４ページに渡って祝島の徐福伝説、神舞、練塀などが紹介されています。
この雑誌は１２月中は東海道・山陽新幹線のグリーン車で各座席に置かれていますので、新幹線をご利用の際には、ぜひ読んでください。グリーン車に乗るともらえるようですよ。その他、JR東海の一部の駅のキヨスクなどでも販売されています。

　１２月１日に橋部さんのホームページ「祝島フォト情報」がデビューしました。祝島から毎日新鮮な情報を発信中です！
　橋部さんは植物にも詳しく、草花や木の実の写真はなかなか綺麗ですよ。
ぜひご覧下さい。
アドレスは、 http://www.iwaishima.jp/hashibe/　です。

　１１月３０日（日）、今月２度目の朝市がありました。今回は不老長寿の秘果「コッコー」も売られていましたよ。コッコーの横には「注意！１粒千年長生きします！」との注意書きがありました・・・。（＾＾）

　１１月１８日（火）早朝、日本のシーカヤック界の第一人者・内田正洋さん率いる「第一次瀬戸内海カヤック横断隊」の精鋭９名の皆さんが祝島を出発しました。祝島をスタートとして、ゴールの香川県小豆島まで１週間かけて漕ぐそうです。
　横断隊のモットーは「基本的に、いかなる天候でも漕ぎ続け、補給も受けることなく、砂浜で野宿を続けながら、落伍者も出さず」だそうです。途中からの参加もOKとのことで、聞いたところでは最後は２０〜３０人になる予定とのことでした。
　祝島が出発点に選ばれたことは、万葉の時代から現代に至るまで、海を旅する人々にとって、やはり祝島が瀬戸内海の入口であり、出口であるという印象を受けるのでしょう。祝島に向かって旅の安全を祈った古の旅人と横断隊の皆さんは同じ心境で祝島を見つめていたのかも知れません。

　１１月１６日（日）、恒例の朝市がありました。今回も天気に恵まれ、沢山の人で賑わいました。

　１１月１３日、おかげさまで「祝島ホームページ」が１０万アクセスを達成しました。ありがとうございました！

　１１月９日（日）、「祝島万葉祭」（祝島中の文化祭）が行なわれました。中学生だけではなく、島民の有志の皆さんや島外からの出演や出展もあり、多彩なプログラムになりました。時間も８：３０〜１５：３０と拡大されました。
　生徒はたった３人ですが、よくこれだけのことができるなぁと、いつも感心させられます。先生方も、皆さんなかなか芸達者（？）ですね。写真の掲載はありませんが、橋部さんの「祝島の石の文化」についての発表もなかなか勉強になりました。島の先人達の知恵と苦労の一端を知ることができました。

　１０月１２日（日）、久しぶりに朝市がありました。待ちかねていたオバちゃんたちの勢いはすごく、アッという間に売り切れの商品が続出しました。

　９月２０日（土）、祝島中学校と祝島自治会合同の「祝島さわやか運動会」が開催されました。曇り空ではありましたが、名前の通りさわやかな秋風が吹く運動会日和になりました。
　３人の中学生も島のオジちゃん・オバちゃんもガンバリましたよ！みんなでさわやかな汗を流し、珍プレーに笑い声の絶えない１日でした。

　→運動会プログラム

　８月２５、２６日に俳優の榎木孝明さんが祝島に来られました。テレビ東京の人気番組「田舎に泊まろう！」の収録のためです。果たして祝島でどんな体験をされたのか・・・、それはテレビ放送をお楽しみに！
　放送はテレビ東京系列局で９月１４日（日）午後７時からの予定です。地域によっては再放送もあるようです。

　盆踊りの様子です。昔に比べると、ずいぶん踊り手が少なくなってしまいましたが・・・。

　　→盆踊りライブ版はこちら。

　雨で１日順延されましたが８月１４日の夜にカラオケ大会が行なわれました。
　漁協横広場に特設ステージが作られ、帰省客の皆さんも参加してなかなかの盛り上がりでした。

　８月１４日。祝島公民館で神舞フィルム上映会が行なわれました。
およそ３０年前の神舞の貴重な１６ｍｍフィルムです。会場には島民の皆さんや帰省客の皆さん、約６０名が詰めかけ、懐かしい顔が登場するたびに「うらっ、○○さあじゃあ！」という声と笑いが上がっていました。
　上映されたのは、昭和４７年の神舞（ＫＲＹ山口放送の番組）と昭和５１年の神舞（無形文化財の記録映画として撮影されたもの）の２本でした。

　８月１０日（日）、第３回祝島不老長寿マラソンが開催されました。今年の大会にはゲストランナーとして落語家の三遊亭楽松さんが参加されました。
　大会直前に台風１０号が通過し、開催できるかどうか危ぶまれましたが、ボランティアの皆さんをはじめ関係者の皆さんの協力で無事に開催することができました。大会当日はすばらしい青空に恵まれ、参加された皆さんは爽やかな汗を流し、夏の祝島を満喫されていました。

　祝島不老長寿マラソンにゲストランナーとして出場された三遊亭楽松さんの「祝島寄席」が善徳寺で開催されました。祝島のネコの話や、民宿のトイレの水鉄砲の話で会場は爆笑の渦でした。（＾＾）
　島民の皆さんに、マラソンを走りに来たランナーの皆さんも混ざって、１時間以上の熱演を満喫していました。

　今回の朝市は、水軍まつりの「万葉の島ツアー」に合わせて７月２６日（土）に開催されました。
朝市は１０時半から開始ですが、毎回最初の１０分間が勝負。とにかく祝島のおばちゃんたちは気が早い？１０時４０分の定期船が着く頃には、売れ筋商品はなくなってしまいます・・・。（＾＾；
　写真にも掲載しましたが、このたび「万葉かるた」Tシャツが新登場しました。デザインは「家人は帰り早来と祝島・・・」の歌です。

　６月１５日（日）、朝市が開催されました。梅雨シーズンということで天気が心配されましたが、ちょっと小雨が降った程度で、無事に開催されました。今日は昼便で島外からもたくさんのお客さんが来られていましたよ。
　「祝中コーナー」も登場し、スナメリＴシャツや自分達で焼いた炭を販売していました。タミちゃんたちのグループはますますパワーアップして、今日は「焼きまんじゅう」に「タコヤキ」に「焼きそば」に「焼き鳥」と、焼き物フルコースでした。それから、旬の味といえば「びわ」。パック売りだけではなく、バラ売りもされていました。

　今年も祝島特産のビワの出荷が始まりました。今年はビワの時期が例年より１週間から１０日くらい遅めのようです。海に近いビワ畑から順に熟していくらしいです。ビワの出荷は６月末頃まで続きます。

　今年のゴールデンウィークは飛び石連休でしたが、結構たくさんの人が帰省されていました。そんな中、５月４日（日）に「島の朝市」が開催されました。天気にも恵まれ、帰省客の皆さんもたくさん詰めかけて、賑わしい朝市でした。

　４月５日、６日は北野や三浦で花見をした人が多かったようです。
写真は５日の北野での花見です。徒歩での参加は３人だけでしたが、軽トラックで６人、バイクで１人が集まりました。
今年は全体的に例年より少し桜の花が少なかったような気がします。昨年の秋に間違って少し咲いたのが影響しているのかもしれません。

　今年度で小学校が休校になることもあり、３月いっぱいで祝島小中学校合わせて７人もの先生方が祝島を後にすることになりました。３月３１日。島の子ども達やたくさんの島民の皆さんに見送られ、先生方は定期船「いわい」で島を離れて行かれました。みんな、船が見えなくなるまで手を振り、別れを惜しんでいました。中には岸壁から大漁旗を振っている姿も見えました。
　子ども達のために、そして島を盛り上げるために、一生懸命頑張ってくれた先生方とのお別れは寂しいですが、人生には出会いも別れもあります。新しい赴任先でのご活躍を期待しています。そして祝島を忘れないで、ときどきは遊びにいらして欲しいものです。
　お世話になりました。さようなら！

　３月２９日に祝島に３箇所あるという三角点のひとつ、大遠三角点をめざして遠足をしました。３日前に急遽開催を決めたため、参加者は５名でした。
　三角点の場所は、カタアの整理を通り過ぎて、ずーっと行って、藪に入ってしばらく歩いたところにありました。（自分だけではたぶん行けない・・・。）　例によって木村先生の先導で歩いていきました。
　１１時にエビス商店前を出発し、三角点到着は１２時半くらいです。ここから正面には宇和島（ウヤシマ）が見えました。三角点には「００７６９６」という番号が刻まれていましたが、これはいったい何の番号でしょうか？ご存知の方がいたら教えてください。
三角点の前で、海を眺めながらお弁当を食べました。やはり遠足で食べるお弁当は美味いです。
帰りに三角点の近くの藪の中で、奇妙な刻みの入った石を見つけました。重村さんに徐福の石らしいのがあったら写真を撮って来るように頼まれていたので、もしかしたらと思って写真を撮りました。帰り道にカタアの整理に寄って記念撮影。人家に到着したのは午後３時でした。

　３月１４日（金）。祝島小学校の休校式が行なわれました。この日、休校式に先立って行なわれた卒業式で清水康博くんが卒業し、４月から児童がいなくなるため、残念ながら、休校ということになりました。
　式には祝島小学校の卒業生でもある島民の皆さんもたくさん出席しました。会場には長い歴史を物語るアルバムも展示され、またプロジェクタで「祝島小学校のあゆみ」も紹介されました。最後に全員で校歌を斉唱したときには、名残惜しんで涙ぐむ出席者の姿も見られました。
　いつの日か、再び開校する日が来ることを願っています。

　３月６日に「いわい」が故障したため、急遽「わかしお」が運航していましたが、８日から新しい臨時船「龍丸」がテスト運航を開始しました。九州の天草諸島を運航していた船だそうです。
　大きさは「わかしお」と同じくらいですが、スピードは「いわい」と同じくらい出すことが出来ますので、臨時便でも「いわい」の時刻表のままで運航することができます。
　船体前部客室はイス席になっていて、後部客室は座敷です。座敷は「わかしお」の床よりも柔らかくて寝心地がいいです。
　尚、「いわい」は今回の故障箇所の修理と定期点検を行なうため、３月２５日までお休みして、２６日から復帰するそうです。

　３月５日・６日。岡山県笠岡市の高島・白石島・真鍋島の皆さんが、祝島のひじき作りを研究しに来られました。
　講師は「祝島びわ産直グループ」の坂本さん達です。ひじきの他にも、びわ茶など祝島の特産品についても熱心に研究されていました。
　夜は「はまや旅館」で交流会も行なわれました。

　皆さんから応募していただいた作品をまとめた「島の細道」紀行文集ができました。祝島公民館や室津・上関の待合室などの主要施設に置いていますので、ぜひ読んでみてください！

　３月に入って最初の日曜日。とても良い天気に恵まれて朝市が開かれました。今回は焼きイカが初登場しました。会場付近には焼きイカの美味しそうな匂いが立ち込めていました。

　下の写真で重村さんの持っているのは、釣竿・・・じゃなくてヨモギの茎を乾燥させたものです。４メートル近くあります。これを加工すると祝島名物の「よもぎ杖」ができます。草餅など（祝島では「よもぎまんじゅう」や「よもぎようかん」）にするあのヨモギも祝島ではこんなに大きく育ちます。でも、写真のように長くまっすぐに伸ばすには、かなりの技術がいるようです。ほうかっておくと、たいがい台風や季節風などで倒れたり折れたりするのだそうです。写真のヨモギは守田さんが丹念に育てたものです。

　左の写真はサヨリ（祝島ではサエルと呼ぶ）の一夜干し。右の写真はひじきを干しているところです。いずれも祝島の冬の風物詩です。ひじきは大釜で炊いてから、写真のように天日で乾かします。祝島のひじきはやわらかくて美味しいので、とても評判がいいのです。

　今年もかんぴょう（寒干し大根）作りの季節がやってきました。この時期は島のあちこちでかんぴょうを干しています。
都会ではほとんど見かけない竹のザルも、祝島ではかんぴょう作りや梅干作りなどで大活躍ですね。

　今年初めての「島の朝市」が１月１２日（日）に行なわれました。今回は朝市の前に田ノ浦のログハウスの棟上を記念して餅まきもあり、新春にふさわしい盛り上がりをみせました。
　朝市の人気はやはり食べ物。人気商品はあっという間に売り切れてしまいます。今回はタコ焼きやぜんざいなども初登場。タコ焼きの鉄板は、かつて松野さんのお店で使っていたものらしいです。

　元日に行者様と祝島最高点（３５７ｍ）をめざして山歩きを行ないました。参加者は総勢７名。１０時にえべす商店前に集合して、ゆっくり歩いて登りました。途中、「平家塚」に立ち寄り、「行者様」には１１時過ぎに到着。ひととおりお参りをすませて、「祝島最高点」をめざしてヤブに入りました。途中、ちょっとスバエがあって、かなり暗くなり、この時は不気味でした。木村先生の案内で、およそ３０分で頂上の三角点に到着しました。頂上と言っても、祝島の山は上が結構平らなので、三角点が無ければ、そこが頂上かどうかは判断できません。また、周囲を木に覆われているので、展望はほとんどなく、松村くんは三角点の横の大きな木に登っていましたが、それでも周りはよく見えなかったようです。行者様の下の道まで戻り、お弁当を食べてから帰路につきました。